존 스튜어트 밀 독서법

　

　

정치외교라는 학문을 복수전공으로 하게 되면서 관련 수업을 듣던 중 교수님께서 문득 인류에 있어 가장 위대한 과업은 자식를 낳고 키우는데 있다고 말씀하시며 자녀교육의 중요성을 강조하신 적이 있었다. 이와 더불어 19세기 최고의 석학이라 칭하는 존 스튜어트 밀(정치철학자, 1806-1873)이 나올 수 있게 된 것은 자신의 아버지인 제임스 스튜어트 밀이 실행한 인문고전 독서교육이 큰 역할을 했다고 전해진다.

　

　

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인문고전이란 인류의 철학과 지성을 이끌어 온 도서들로 짧게는 500년, 길게는 2000년이상 살아남은 도서들이다. 이는 각 분야에 걸쳐 당대 최고의 인물들이 남긴 책으로 볼 수 있는데, 그런 책들을 달달 외울 정도로 읽다보면 독자의 내공도 위인의 내공 수준에 이를 수도 있다. 그래서인지 전쟁이 발발하면 전리품으로 인문고전부터 챙겼고, 지배계층만 인문고전 도서를 접할 수 있도록 할 만큼 그 가치가 실로 어마어마한 것임을 알 수 있다.

　

　

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한편 1890년 대부호 존 데이비슨 록펠러에 의해 세워진 시카도 대학은 30년 가까이 삼류대학에 불과했다. 하지만 1929년에 5대 총장으로 취임한 로버트 허치슨 박사는 재학생들에게 100여권의 세계 인문고전 리스트를 주며 이 책들을 외울 정도로 다 읽은 학생만이 졸업을 할 수 있다는 이른바 ‘시카고 플랜‘을 세웠다고 한다. 4년의 교육과정이 대부분 인문고전 독서에 집중되는 교육방식이었던 것이다. 그리고 90년이 지난 지금 시카고 대학은 약 80여명의 노벨상 수상자를 배출하였다.

　

　

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인문고전 도서목록

　

　

위의 리스트는 필자가 조사한 인문고전 도서목록으로 앞으로 책 리뷰에서 하나씩 소개할 예정이니 참고하면 좋을 것이다. 어느덧 무더운 여름이 가고 가을이 성큼 다가왔다. 가을은 독서의 계절이니 만큼 지금부터라도 한 권 씩 정복해 보는 것이 어떠한가. -FIN